<b></b><br><br>Mythe :<br />a ) Récit fabuleux, souvent d'origine populaire, qui met en scène des êtres incarnant sous une forme symbolique des forces de la nature, des aspects de la condition humaine. Par extension : représentation de faits ou de personnages réels déformés ou amplifiés par l'imagination collective, la tradition.<br />b ) Image simplifiée, souvent illusoire, que des groupes humains élaborent ou acceptent au sujet d'un individu ou d'un fait et qui joue un rôle déterminant dans leur comportement ou leur appréciation. (Le Robert, extraits).<br /><br />Georges Vigarello, historien des mentalités, spécialiste de l'histoire du corps et de ses représentations et directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, vient de publier Passion sport, histoire d'une culture, ouvrage-somme qui plonge aux racines modernes des phénomènes sportifs. L'arbre prend ses premières sèves par les radicelles du XIIIème siècle profond, puis s'élève jusqu'à la canopée des plus hautes branches du sport de l'an 2000, sous les sun lights. En plein Sydney, Passion sport est donc la contribution du moment pour qui veut mieux comprendre le pourquoi des ressorts du sport-spectacle moderne. Des sociétés différentes ne sauraient avoir les mêmes jeux ni les mêmes manières de jouer. L'enquête sur ces différences est au centre du livre, annonce Vigarello. Elle conduit d'étape en étape jusqu'à l'aube des loisirs sportifs (1800-1870), la naissance du sportif (1870-1920), l'affirmation du sport (1920-1950), et enfin au triomphe de l'image (1950-2000). C'est cette dernière étape (last but not least) que nous proposons de parcourir ici.<br /><br />La vision contemporaine du sport est acquise avec le sport d'après-guerre : galerie de héros orientant l'imaginaire et le rêve, pratiques du grand nombre orientant le contenu du loisir. Une large part de la culture populaire des années 1950 est déjà, comme elle l'est aujourd'hui, une culture sportive. (...) Encore faut-il rappeler combien ce sport amorce une distance grandissante entre quelques héros toujours plus distingués et une multitude de joueurs toujours plus massifiés. Les pratiques du champion n'ont plus de rapport aujourd'hui avec les pratiques de tous, même si elles mobilisent d'identiques images du corps. Encore faut-il rappeler surtout combien ce sport spectacle, largement recomposé par l'écran télévisé, avec les années 1970-1980, au point de suggérer quasiment de nouveaux jeux, a su se glisser dans les plus intimes de nos références quotidiennes, celles de nos allures physiques comme celles de nos discours. Il accompagne plus que jamais nombre de nos sensations et de nos identités. Il a construit plus que jamais un espace où semble se reconnaître notre modernité, résume Georges Vigarello en ouvrant la dernière période.<br /><br />A l'aube du triomphe de l'image<br /><br />Déjà dans les années 1950, comme l'illustre la rivalité entre Bartali, l'ancien, et Coppi, le jeune, le recours ostensible à la science chez le champion, l'insistance sur les signes de sa modernité, est une façon de croiser le mythe d'un progrès infini avec les gestes de la minutie et du sérieux. Coppi est campé en lecteur de revues scientifiques, fondant son entraînement sur les conseils des chercheurs, raffinant les subtilités techniques jusquà redessiner son vélo selon le profil des courses. Ces années sont celles de la montée en puissance de l'image sportive, de son cortège de héros se livrant à des combats de plus en plus surdimentionnés où le sport porté par la narration incline à l'héroïsation.<br /><br />Politique et commerce <br /><br />Les images de sportifs exemplaires s'accumulent, et donnent aux politiques sportives leurs héros nationaux. Par exemple le Tchèque Zatopek, au temps de la guerre froide : Athlète d'Etat, homme de fer et de propagande qui flirte avec un modèle politico-sportif dont la force est sans rapport avec ce qu'elle était jusque-là (...). L'affrontement sportif bascule dans une interminable comparaison internationale. Il le fait sur un mode bien à lui d'ailleurs, où loyauté et fraternité demeurent centrales, donnant une version tolérable à l'intolérable, transformant l'inquiétude en espoir. Dans le même temps, les champions se lancent dans la commercialisation de leur nom et de leur image au-delà de leur sport. Ainsi le footballeur légendaire Kopa loue son nom à une chaussure de football, mais aussi à un jus de fruit, à une marque de biscuits...<br /><br />Accroissement décisif des pratiquants, affermissement décisif de l'univers légendaire, le sport est définitivement entré, avec les années 1950, dans la culture et la mythologie de notre temps.<br /><br />Le cap des années 1970<br /><br />Mais les mythes évoluent. En France par exemple, avec Platini, le thème du gagneur l'emporte désormais sur celui du lutteur incarné par Kopa. L'éclat de la réussite l'emporte sur la difficulté de l'ascension. D'autres changements se produisent : dans les choix et le profil des pratiques, dans la mise en scène et la diffusion du spectacle. Au passage, certaines pratiques entrent dans une effervescence créatrice provoquant l'apparition de plus d'une quarantaine de sports, à l'image de la mobilité des modes dans la société de consommation et du privilège accordé au changement, lequel est facilité par la plasticité accélérée des techniques. Jamais comme aujourd'hui les machines ludiques n'ont pu autant proliférer. Jamais comme aujourd'hui elles n'ont si fortement signifié hédonisme et consommation.<br /><br />Jusqu'à la surinformation bavarde<br /><br />Mais, au-delà des images du corps et du profil des pratiquants, c'est plus encore le spectacle lui-même qui a profondément changé, avec l'omniprésence des médias dans le sport. Chaque information fait événement, soit autant d'événements qui n'existent que parce qu'ils sont médiatisés. Le sport alimente une surabondance d'annonces et de nouvelles (...). C'est l'attente d'une communication toujours renouvelée qui prime sur sa profondeur. Le sport incarne mieux que toute autre pratique contemporaine le besoin autant que l'illusion d'une information généralisée. Il le montre jusqu'à la surinformation bavarde. Il restitue, mieux que toute autre pratique aussi, l'image de notre modernité : une société multipliant l'événement pour mieux conjurer le nouveau (...).<br /><br />Accélération intense des événements, accroissement massif des investissements, ces changements peuvent infléchir la visée même du sport. Le sport, désormais objet d'une gestion sérieuse de la part des médias et des entreprises, est géré d'autant plus sérieusement qu'il est vecteur d'un bien de consommation immédiate, le plaisir, plutôt que d'une morale.<br /><br />Transgression et puissance publique<br /><br />Pourtant, il doit quand même continuer d'être convainquant, promouvoir une propreté, celle de l'égalité des chances, celle de la santé, créer l'adhésion, faire imaginer un monde impartial et contrôlé. Or il s'expose à des débordements favorisés par son propre succès : le dopage, la violence et la corruption. Le gigantisme ininterrompu du sport, sa visibilité tous azimuts, son omniprésence médiatique ne pouvaient manquer de susciter cette propension à la transgression. Aucune surprise à cet égard : la passion est nécessairement ici celle de l'excès, comme la seule réponse possible est nécessairement celle de la loi. Une réponse dont toute la force demeure d'ailleurs le recours à la puissance publique beaucoup plus qu'à l'instance sportive elle-même.<br /><br />Des forces plus profondes<br /><br />Mais le sport ne se réfère pas seulement à la fête. Ni seulement au plaisir. Ni même encore à quelque show biz réinventé. Rien ne serait plus faux. Georges Vigarello affirme : Si le sport réussit comme il le fait, c'est qu'il mobilise des forces plus profondes. Si l'équipe de la Juventus Turin compte 1.200 clubs de supporters et 11 millions de supporters déclarés dans le monde, c'est que son rôle ne se limite pas à provoquer quelques rendez-vous effervescents et festifs. De même que le rassemblement de plus d'un million de personnes sur les Champs-Elysées après la victoire de la France dans la Coupe du monde de 1998 ne saurait être simplement joyeux (...). Un phénomène d'identification est en jeu (...). Lui seul provoque cet engagement. Par exemple Sedan, finaliste de la Coupe de France de 1998, où 20.000 habitants sont abonnés au stade sur les 50.000 que compte la ville, avec cette équipe censée redonner sa fierté à un département comptant nombre de Rmistes et de chômeurs, ou encore Naples habitée par la revanche du Sud, qui s'oppose point par point à Turin, plus arrogante sinon méprisante, incarnant la civilisation et l'industrie.<br />Encore faut-il une organisation très particulière de l'épreuve pour que ces identités puissent s'investir. Il lui faut une garantie spécifique : (...) une institution et ses rituels (...).<br /><br />Contre société parfaite et illusion...<br /><br />C'est en s'attardant une dernière fois sur ce dispositif que l'on peut en mesurer le succès actuel. Le spectacle sportif semble concrétiser ce que promet la société démocratique. Il fait même davantage en rendant opérant ce que cette société n'est pas toujours en mesure d'accomplir : respect sourcilleux de l'égalité préalable, calcul sourcilleux du résultat terminal. L'image est celle d'une contre-société parfaite, modèle spectacularisé (...). Ceci entraîne jusqu'à l'illusion, cet interminable travail sur la perfection, cette nécessité d'une frontière toujours réaffirmée entre les purs et ceux qui ne le sont pas, ce partage censé grandir les intègres par le rejet de quelques parjures, fabricant des bannis dont l'exclusion renforcerait l'institution plus qu'elle ne la mettrait en danger (...). Le combat contre l'amateurisme a été un temps au centre de cette frontière, le combat contre le dopage semble l'être aujourd'hui. L'enjeu est bien qu'il y ait toujours frontière, même si celle-ci se déplace avec les modes et les générations (...).<br /><br />Références groupales<br /><br />Mythe sans aucun doute, celui d'un temps et d'un espace dont toute la force serait de se donner interminablement en exemple. Mais ce mythe est d'autant plus important qu'il s'est banalisé sous nos yeux, d'autant plus important qu'il fait exister un idéal dans un monde qui vient brusquement à en manquer. L'attrait séducteur de la contre-société sportive s'accroît comme jamais lorsque se brouillent les repères idéologiques et politiques (...). Fin des transcendances et des grands messages, sans aucun doute, mais le sport les rabat sur un univers réaliste où les actes sont toujours mesurables et toujours tangibles (...). Et alors que la société semble perdre de son unité, le sport maintient, précisément, sur le mode ludique et quelque fois passionnel, les références groupales. Il en vient à séculariser l'exemplaire en l'adaptant aux sociétés d'aujourd'hui, celles qui trouvent tout simplement en lui un des mythes majeurs de notre temps. Rendez-vous dans cent ans.<br /><br /><br />L'ouvrage es publié par les éditions Textuel (diffusion Le Seuil) avec le soutien de l'association Gutenberg XXIème siècle (Xerox), le CNOSF et la fondation dentreprise de la Française des Jeux. 190 pages comprenant plus de 400 illustrations, 295 francs.<br /><br />Les passages reproduits ici le sont avec l'autorisation de l'auteur et de l'éditeur.<br /><br /><br /><br /><br />
