<h4>Sans surprise, l'Autorité de la concurrence autorise le rachat de l'OGC Nice par le groupe pétrochimique Ineos, détenu par le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, «sans le soumettre à des conditions particulières». Le changement de dimension du club niçois devrait prendre plusieurs mois.</h4> <em>«L'Autorité a constaté qu'à l'issue de l'opération, la nouvelle entité ne détiendra qu'une position très limitée sur les différents secteurs d'activités des clubs de football professionnel, et en particulier sur le marché du transfert des joueurs professionnels»</em>, précise l'Autorité de la concurrence, dernier obstacle à la reprise surprise de l'OGC Nice par Jim Ratcliffe. Après des mois de tractation, le rachat du club azuréen par le milliardaire britannique, patron du géant de la pétrochimie Ineos, aux hommes d’affaires sino-américains Chien Lee, Alex Zheng et Paul Conway, qui détenaient l’OGCN depuis 2016, se concrétise pour une somme estimée à 100 millions d’euros, un record pour un club français. QSI avait dépensé 40 millions d’euros pour racheter 70 % des parts du PSG à l’été 2011, l’OM a été acquis pour 45 millions dépensés par Frank McCourt, et Bordeaux a été cédé aux Américains GACP pour 60 millions d’euros. L’OGC Nice va-t-il pour autant changer de dimension ? Avec son nouvel homme fort, l’OGCN peut légitimement ambitionner de s’installer durablement parmi les outsiders du championnat de France. Jim Ratcliffe n’est rien moins que l’homme le plus riche du Royaume-Uni. Il pèse 21 milliards de livres (24,4 milliards d’euros), selon le <em>Sunday Times</em>. Deux fois moins selon <em>Forbes</em>. Mais c'est toujours très au-dessus des autres propriétaires des clubs français, François Pinault, le président du Stade Rennais, mis à part. Le PSG, détenu par un fonds souverain, évolue dans une autre galaxie. Il ne faut toutefois pas s’attendre à des investissements massifs dès cet été, même si le club est sur le qui-vive pour recruter vite avant la fermeture du marché des transferts, le 2 septembre. En raison des contraintes du fair-play financier, Jim Ratcliffe ne pourra pas non plus dépenser plus que ce que le club ne génère de revenus. En la matière, l'OGCN a un certain retard à combler. Dans un entretien publié en avril dans <em>Nice-Matin</em>, Robert Ratcliffe, frère de Jim, avait estimé que le rachat de Nice impliquerait <em>« des investissements conséquents, un plan de développement clair et ambitieux sur le long terme »</em>, avec comme objectif de se qualifier chaque saison pour la Ligue des champions. L’Anglais est déjà propriétaire du club de football suisse de Lausanne, actuellement en deuxième division, mais aussi de l’équipe cycliste Ineos, ex-Sky, qui a remporté avec le Colombien Egan Bernal le Tour de France 2019, et le sponsor principal du bateau anglais postulant à la Coupe de l’America. <blockquote>1 C'est la première fois que l'Autorité se penche sur une opération dans le secteur des clubs de football. La Commission européenne n'a pas eu non plus encore l'occasion d'examiner une telle opération sous l'angle du droit de la concurrence. L'Autorité s'est donc attachée à déterminer les marchés pertinents sur lesquels sont actifs les clubs de football en France. L'Autorité a particulièrement porté son attention sur le marché du transfert de joueurs professionnels, qui n'avait jusqu'à présent jamais été défini par la pratique décisionnelle. À l'issue de l'instruction, elle considère qu'il existe «un marché de dimension, à tout le moins européenne, voire internationale, sur lequel les différents clubs de football professionnels sont en concurrence pour attirer les meilleurs joueurs». L'Autorité a également pris en considération «le marché du marketing sportif».</blockquote> <em> <strong>Pourquoi l'Autorité de la concurrence est-elle intervenue ?</strong> Le rachat de l'achat de l'OGC Nice par Ineos remplissait les deux conditions cumulatives pour que l'Autorité de la concurrence soit sollicitée. A savoir : les deux entreprises concernées réalisent un chiffre d'affaires cumulé de 150 M€ à l'échelle internationale et au moins une des deux entreprises affiche un chiffre d'affaires d'au moins 50 M€ en France (article L 430-2 du code du commerce).</em>
