<h4>Faute de parvenir à trouver un consensus international autour de la question - et faute aussi d’avoir trouvé un financeur ? - l’instance suprême du rugby mondial abandonne son projet de Championnat des Nations. Beaucoup de bruit pour rien au final.</h4> Après de longs mois d’efforts, de négociations et au terme d’innombrables réunions, World Rugby a finalement jeté l’éponge, et abandonné son projet de championnat des nations. Prévue pour 2022, cette nouvelle compétition prévoyait de regrouper les six pays du Tournoi des 6 Nations, les quatre du Four Nations, et deux autres à choisir entre le Japon, les Etats-Unis ou une équipe des îles du Pacifique. Son calendrier était simple : les douze équipes en lice devaient rencontrer au moins une fois les autres équipes, avant une finale entre les deux meilleures pour décider du champion. Un projet qui avait suscité la polémique, tant au niveau des joueurs qui s’inquiétaient d’une possible surcharge de matchs dans leurs saisons déjà longues qu’au niveau des dirigeants des championnats domestiques confrontés à un nouveau problème de calendrier. <em>«World Rugby confirme avoir pris à contrecœur la décision de renoncer à son projet de Championnat des nations faute d’avoir obtenu avant la date limite de ce mercredi l’accord unanime de l’ensemble des fédérations pour entrer en négociations exclusives.»</em> Les dirigeants de World Rugby avaient jusqu’à la semaine dernière pour obtenir les engagements de toutes les nations. <strong>Cinq milliards s’envolent</strong> Tout s’est joué à l’occasion d’une réunion du comité des 6 Nations durant laquelle les représentants celtes (irlandais, écossais et gallois) se sont opposés au système de promotion-relégation qu’il était prévu d’ajouter au Tournoi. Dans une dernière tentative, World Rugby avait proposé une rallonge budgétaire de 1,1 Md€ et la suppression des demi-finales. World Rugby avait conclu un accord commercial avec le groupe de marketing sportif Infront. Suspendu à la concrétisation du projet, l’accord devait garantir «au moins 5 milliards de livres (5,9 Mds€) d’investissements sur une période initiale de 12 ans». Mais rien n’y a fait. Pourquoi ? Parce que ce même comité des 6 Nations est en ce moment même approché par de grands groupes, lesquels souhaiteraient se porter acquéreurs des droits commerciaux du Tournoi. Et l’on comprend l’intérêt des membres du comité, puisque les droits ont été évalués à plus de deux milliards d’euros. Les négociations devraient aboutir sous peu. <em><strong>EN BREF</strong> • <strong>La Fédération écossaise rachète le stade d'Hampden Park</strong>. La Fédération écossaise de football (SFA) a conclu un accord avec le club de deuxième division, Queen's Park FC, en vue de l'acquisition de Hampden Park, légendaire stade écossais d'une capacité de 52.000 places, hôte de matches de l'équipe nationale depuis 1906. La SFA indique que les termes du contrat ont été signés en septembre dernier, à l'issue d'une longue période de dialogue. Queen's Park a annoncé qu'il avait accepté cet accord «définitif et contraignant» en échange de 5 M£ (5,6 M€). Le transfert de propriété aura lieu officiellement le 1er août de l'année prochaine, après l'Euro 2020. «Le vrai travail commence maintenant pour que Hampden Park puisse continuer à répondre aux besoins du football», a déclaré le président de la SFA, Rod Petrie. Etant bien entendu que les poteaux carrés ont disparu depuis longtemps du terrain...</em>
