La question n’est pas tant de savoir si le Tournoi des Six Nations, prévu du 6 février au 20 mars prochain, aura lieu. Les impératifs économiques des fédérations poussent à son organisation. La question est plutôt de savoir comment l’épreuve va-t-elle pouvoir se tenir dans de bonnes conditions sanitaires ? Président de la Fédération française de rugby (FFR) et vice-président de World Rugby, Bernard Laporte a cherché à rassurer dimanche sur la tenue du Tournoi des Six Nations. « C’est un casse-tête, mais je crois qu’il ne faut pas s’alarmer pour le Tournoi des Six Nations, a assuré ce dimanche à RMC le patron de la FFR. Le Tournoi se jouera, avec un protocole sanitaire dicté par le gouvernement, et lié à ce virus mutant. Tout s’était bien passé à l’automne, il en sera de même pour le Tournoi à venir, je ne suis pas plus inquiet que cela. […] On a une réunion en début de semaine avec le ministère des Sports, une réunion aussi avec le conseil des Six Nations. Mais on se parle tous les jours déjà, et aujourd’hui, il n’est pas question d’envisager quoi que ce soit, si ce n’est qu’on va jouer le Tournoi. »L’ancien secrétaire d’État au Sport sous la présidence de Nicolas Sarkozy fait-il preuve d’un optimisme excessif ? Le Tournoi des Six Nations est clairement menacé par la propagation croissante du variant britannique du Covid-19 outre-Manche. Samedi, le ministère des Sports avait recommandé aux clubs français de reporter leurs matchs européens face aux Britanniques les prochains week-ends. Dans les Six Nations, il y a la France et l’Italie, mais aussi l’Angleterre, l’Ecosse, le pays de Galles et l’Irlande. Comment imaginez que ce qui serait vrai pour les clubs ne le soit pas pour les sélections ?En programmant une édition inédite du Tournoi. Il pourrait prendre des allures du « Final 8 » de la Ligue des champions, jouée dans une bulle fermée l’été dernier à Lisbonne (Portugal). La France pourrait proposer de l’accueillir. « Si c’était la condition sine qua non pour jouer, on le ferait, c’est évident, a continué Bernard Laporte. Et l’idéal serait de le faire en France… avec la finale à Gaillac (où il a débuté sa carrière de joueur dans le Tarn et où il a gardé ses attaches, ndlr)! (Rires). » France-Angleterre, la liaison coupée Le ministère des Sports a recommandé aux clubs français de reporter leurs matchs européens face aux Britanniques les prochains week-ends en raison notamment de la propagation du variant britannique. Jusque-là, les initiatives avaient été individuelles et s’étaient soldées par des défaites sur tapis vert de Toulon et du Stade Français, refusant mi-décembre de se déplacer au Pays de Galles afin d'éviter le risque de provoquer un cluster au sein de leur groupe. Bayonne et Pau, eux, ont été touchés par le virus après des rencontres face à Leicester et aux London Irish. Devant la menace grandissante, le gouvernement a donc pris l’initiative. Cette décision remet en cause les deux prochaines journées de la phase de poules de la Coupe d’Europe et du Challenge européen, prévues les week-ends du 15-16-17 et 22-23-24 janvier. Il faudra ensuite trouver une solution pour disputer ces rencontres. La formule de la phase finale pourrait être allégée en supprimant les quarts de finale aller-retour. La Ligue nationale de rugby (LNR), elle, pourrait profiter des deux week-ends libérés pour fixer des matchs en retard du Top 14. « Le ministère chargé des Sports a engagé un recensement de toutes les manifestations sportives programmées en France ces prochaines semaines incluant des participants du Royaume-Uni, ainsi que les prévisions de déplacements de délégations sportives françaises sur le sol britannique », ajoute, en outre, le communiqué.
