En pleine négociation avec le ministère des Sports, qui doit annoncer prochainement les différentes aides complémentaires au sport pour faire face à la pandémie, la Ligue Nationale de Rugby (LNR) publie une étude sur les retombées économiques du rugby professionnel. Les résultats annoncés font du rugby professionnel un véritable pilier de l’économie nationale. 2020 est une année noire pour le rugby. La discipline est en détresse économique, confrontée aux conséquences de la crise sanitaire de la Covid-19. Le second confinement, avec des rencontres disputées à huis clos, creuse encore un peu plus ce gouffre financier. Stades vides, pertes financières immenses, petits clubs en danger… le tableau est loin d’être réjouissant. Le contraste est total avec les chiffres présentés par la Ligue Nationale de Rugby (LNR) sur les retombées économiques de la discipline lors d’une saison « normale ». Elle publie une étude, menée par le Centre de Droit et d’Economie du Sport et le cabinet Pluricité, sur l’impact économique du rugby professionnel français au cours de la saison 2018-2019. Avec des recettes estimées à 1,25 milliard d’euros, la discipline participe activement au développement économique du pays. Pointant à la deuxième position des sports qui rapportent le plus en France, le rugby a généré 113,4 M€ de contribution fiscale et sociale ainsi que 4.072 emplois à temps plein sur l’ensemble de la saison, dont 1.793 emplois indirects et induits. C’est-à-dire les « personnes dont l’activité est directement liée à l’événement, que ce soit pour l’hébergement, la restauration, les transports et les commerces ». Il a aussi attiré les foules avec une affluence totale de 4,45 millions de spectateurs enregistrée dans les stades de Top 14 de Pro D2, pour un total de dépenses estimé à 253 M€ (dont la billetterie). En attente d’une aide de l’État Des chiffres forts qui peuvent peser dans la balance. En effet, cette étude tombe à pic, au moment où les dirigeants du rugby français tentent de négocier de nouvelles aides avec le gouvernement. Nul doute que la LNR aura de forts arguments à faire valoir auprès du ministère des Sports. Roxana Maracineanu a promis une enveloppe financière de 107 M€ pour aider le sport français à redresser la barre. Parmi cette somme, 40 M€ seraient promis au monde de l’Ovalie, dont 70% injectés dès novembre dans les clubs professionnels. L’essai est loin d’être transformé (voir encadré, ndlr). D’autant que le montant est jugé nettement insuffisant par les dirigeants du rugby professionnel. Ils chiffrent, avec le huis clos, les pertes (billetterie, loges, buvettes…) à 180 M€ d’ici la fin de l’année civile, assurant que le manque à gagner avec les jauges réduites se montait déjà à 54 M€. Chaque match à huis clos fait perdre, pour le club recevant, au moins 400.000 euros de recettes. La LNR souhaiterait également obtenir de l’État une exonération des charges sociales et patronales. 40 En déplacement à Pau (Pyrénées-Atlantiques) ce week-end, la ministre chargée des Sports Roxana Maracineanu a démenti la mise en place d’une enveloppe de 40 M€ pour aider le rugby professionnel (voir La Lettre du Sport n°1060). « Il n’y a pas du tout ces 40 millions du rugby, je ne sais pas d’où ce chiffre sort », a balayé Maracineanu. Le montant de ces aides, pour le rugby comme pour les autres disciplines n’a pas encore été arrêté. Pour compenser les huis clos, la ministre a toutefois annoncé il y a une dizaine de jours qu’« une enveloppe de 107 M€ devrait permettre de compenser une partie des pertes de recettes ». Mais ce montant vaut pour l’ensemble des sports professionnels et il est soumis à l’approbation de la Commission européenne. Bastien Guy
