Suspendu par le Comité international olympique (CIO) « de toutes les manifestations et activités du CIO, y compris les Jeux olympiques », en raison de la « discrimination politique » frappant les athlètes du pays, le président bélarusse Alexandre Loukachenko estime n’être coupable de rien. Il est rare que le CIO s'en prenne ainsi à un dirigeant politique. Le CIO s’était inquiété début octobre des multiples alertes de sportifs bélarusses se disant persécutés en raison de leurs opinions politiques. Sa commission exécutive a conclu que la direction actuelle du comité national olympique (CNO) du Belarus, présidée par Alexandre Loukachenko, « n'a pas protégé de manière appropriée les athlètes ». Fin septembre, la basketteuse Yelena Leuchanka, 37 ans, avait été condamnée à 15 jours de prison pour avoir participé aux manifestations contre Loukachenko.Fin août, plus de 300 sportifs de haut niveau, dont plusieurs médaillés olympiques et membres d’équipes nationales, avaient dénoncé dans une lettre ouverte le trucage de l’élection présidentielle, scrutin suivi d’un mouvement de contestation sans précédent et toujours en cours. Alexandre Loukachenko assure avoir gagné avec 80% des voix. Les signataires, réclamant également la fin des violences policières et la libération des prisonniers « politiques », avaient promis qu’ils feraient preuve de solidarité si l’un d'entre eux devait faire face à des représailles, « allant jusqu’au refus éventuel de concourir pour l’équipe nationale ». « Il faut aller au tribunal. Que (Thomas) Bach (le président du CIO, ndlr) et sa bande disent de quoi je suis coupable pour avoir défendu mon pays », a réagi Alexandre Loukachenko, cité par l’agence officielle Belta, à l'énoncé de la décision prise par le CIO. « Je n’ai pas participé à ces évènements depuis 25 ans et je continuerai. Mais quoi, vous avez réuni tous les pays et pris cette décision ? Et pourquoi vous touchez aux enfants ? Il n’y a pas de justice dans le monde », a ajouté le dirigeant belarus, en référence à son fils Viktor, vice-président de l’instance nationale, et également sanctionné. Contrairement à ses déclarations, M. Loukachenko a bien participé aux cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques de Nagano (1998), Pékin (2008) et Sotchi (2014). Le comité olympique bélarusse a pour sa part dénoncé une sanction « biaisée » et assuré que la politique ne devait pas interférer avec le sport.
