<h4>La Cour suprême des Etats-Unis met fin à l’interdiction des paris sportifs en vigueur dans le pays. Un marché colossal s'ouvre devant les opérateurs selon les prévisions des cabinets d'analyse. Un marché estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars par an.</h4> La bande des quatre, le Nevada, le Delaware, le Montana et l’Oregon, ne sera bientôt plus aussi isolée. Il s’agissait jusqu’à aujourd’hui des seuls quatre Etats américains où les paris sportifs étaient autorisés. Mais à la suite de la décision des juges de la Cour suprême, par six voix pour contre trois, la prohibition dans quarante-six des cinquante Etats du pays est désormais terminée. La plus haute juridiction du pays a donné raison à Chris Christie, ancien gouverneur du New Jersey, qui se bat depuis des années pour obtenir le droit d’organiser des paris sportifs dans son Etat dont les casinos, sinistrés économiquement, sont concentrés à Atlantic City. Confronté aux difficultés financières de ses établissements de jeu à Atlantic City, Donald Trump, pas encore président des Etats-Unis, avait alors fait campagne contre cette loi, en considérant que les paris sportifs pourraient lui offrir une planche de salut.<em> « Un grand jour pour le droit des Etats et le droit de leurs populations à décider par elles-mêmes »</em>, a réagi Chris Christie sur Twitter. Les juges ont estimé que le Professional and Amateur Sports Protection Act, en vigueur depuis 1992, était contraire à la Constitution. Ce texte a banni les paris sur les sports professionnels ou universitaires, sauf dans les quatre Etats où ils existaient déjà. A l’époque, le Congrès avait adopté cette législation en estimant que les paris menaceraient l’intégrité des rencontres sportives. Le texte avait été défendu par le sénateur démocrate Bill Bradley, une ancienne vedette de basket-ball, au nom de la protection de la jeunesse. <em>« Les paris sportifs sous l’égide des Etats véhiculeraient le message que, dans le sport, l’argent est plus important que le dépassement de soi et l’esprit sportif »</em>, avait affirmé l’élu démocrate. Les quatre principales fédérations sportives, la NFL, la NBA, la MLB et la NHL avaient aussi soutenu ces restrictions. Mais elles ont depuis révisé leur jugement. Les opérateurs de paris sportifs pourraient devenir demain de précieux sponsors pour elles... En novembre 2014, Adam Silver, le commissaire général de la NBA, avait notamment publié une tribune préconisant un virage complet sur la question. D’après l’American Gaming Association, les Américains ont parié 10 milliards de dollars sur le seul tournoi de basketball universitaire. Seulement 3 % de ces paris auraient été effectués en toute légalité dans le Nevada. <em>« Nos lois sur les paris sportifs sont tellement déconnectées de la réalité que nous faisons de dizaines de millions d’Américains des criminels pour la simple raison qu’ils aiment le basket universitaire »</em>, jugeait le PDG de l’American Gaming Association, Geoff Freeman, cité par NBC. Les opposants au texte plaidaient pour une approche pragmatique, alors que les jeux d’argent via les casinos et les loteries sont déjà largement implantés aux quatre coins des Etats-Unis. <em>« Les paris sportifs existent, [mais] ils sont illégaux »</em>, avait, par ailleurs, affirmé Theodore Olson, l’avocat du New Jersey. En effet, les paris sportifs clandestins représentent aujourd’hui un marché annuel de 150 milliards de dollars, selon l’American Gaming Association. Au moins 18 Etats pourraient légaliser les paris sportifs. Les Américains, inventeurs des machines à sous et des casinos géants, vont donc pouvoir, dans leur grande majorité, découvrir tout un nouvel univers du jeu, tandis que les Etats vont pouvoir bénéficier d’une manne financière importante sous forme de taxes.
