Le président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), Jean Todt, a salué lundi la mémoire de Jacques Issautier, le doyen des journalistes automobiles en activité, qui s’est éteint vendredi à l’âge de 90 ans. Jacques Issautier avait voué sa vie au sport automobile, il a su retracer fidèlement les grands moments du rallye, des 24 Heures ou de la F1 pendant plus de 40 ans, il a su nous transmettre la passion du sport, a-t-il rappelé.
Après avoir commencé sa carrière à la Dépêche du Midi, comme spécialiste de l’auto, du ski et du basket, puis être parti aux Etats-Unis pour assister aux débuts de l’automobile à la demande du directeur du quotidien, Jean Baylet, Jacques Issautier était devenu rédacteur en chef de Midi Olympique, dont la dernière page était à l’époque, comme celle de L’Equipe, consacrée à l’automobile. Il a aussi travaillé pour les quotidiens Sud-Ouest et Ouest-France, le magazine AutoHebdo et des journaux locaux, ce qui lui a permis de couvrir 60 fois les 24 Heures du Mans, le record pour un journaliste automobile, 58 fois le rallye Monte-Carlo, 48 fois le Tour de Corse et plusieurs centaines de Grands Prix de Formule 1.