<b>L'Open de France succède cette semaine à l'US Open. Deux événements médiatiquement éclipsés par le Mondial. Pourtant, le golf est peut-être le sport de l'an 2000...</b><br><br> Tiger Woods. Ce nom est à lui seul une véritable entreprise. Le jeune prodige noir américain a d'ailleurs créé une structure, la ETW Inc., pour gérer ses affaires. Tiger Woods est au golf ce que Michael Jordan est au basket NBA : beaucoup plus qu'un champion, un porte-drapeau. Les Masters d'Augusta 1997 ont d'ailleurs attiré plus de téléspectateurs que chacun des matches de la finale NBA de la même année 44 millions contre 20 millions en moyenne (sur le sol américain). Tout un symbole.<br /><br />Un marché porteur pour les fabricants<br /><br />Tiger Woods a signé pour près de 400 MF de contrat sur 5 ans avec plusieurs sponsors, au premier rang desquels se trouve Nike (40 millions de dollars) qui mise sur l'effet Tiger pour développer son activité golf. Cette activité représentait moins de 1% du chiffre d'affaires de Nike en 1997; la firme compte dégager plus d'un milliard de francs en 1998. De même, l'absorption de Salomon par Adidas est liée en grande partie à la position de force du groupe français sur le marché du golf. Le chiffre d'affaires de sa filiale Taylor Made (1,8 MdF) représente 41 % de l'activité du groupe et devance l'activité ski alpin. Le leader mondial, Callaway, réalise pour sa part un chiffre d'affaires de plus de 4 MdF.<br /><br />Fort développement de la pratique<br /><br />Outre l'intérêt soudain des médias pour ce sport peu diffusé jusqu'alors, l'engouement de la part des fabricants pour le golf s'explique par un développement continu de la pratique, dans un sport à matériel. En France, le nombre de licencié est passé de moins de 100.000 en 1986 à plus de 260.000 en 1997. En prenant acte de la frilosité des médias, la Fédération Française de Golf a axé son croissance sur le développement d'une pratique de masse. Le nombre de parcours est passé de 176 en 1986 à 509 en 1997 (dont environ 350 parcours de 18 trous). La réussite de cette politique est saisissante, même si elle s'est faite au détriment du haut niveau, selon l'avis des professionnels.<br /><br />En fait, il ne manque plus désormais au golf français qu'à dénicher son Tiger Woods...<br /><br />REPERES<br /><br />LE GOLF FRANCAIS EN CHIFFRES<br />- Licenciés : 260.000<br />- Parcours : 509<br />- Budget FFG : 65 MF<br /><br />Les grandes nations du golf (nombre de licenciés)<br />Etats-Unis : 25 millions<br />Japon : 16 millions<br />Canada : 4 millions<br />Grande-Bretagne : 3 millions<br />Australie : 1,2 millions<br /><br /><br />
