Alors que le barnum de la Formule 1 s’apprête à boucler une saison 2020 hors norme, les regards sont également tournés vers 2021. La Fédération Internationale d’Automobile (FIA) dévoile le calendrier prévisionnel pour l’année prochaine. Avec 23 Grand Prix disséminés aux quatre coins de la planète, dont le petit nouveau d’Arabie Saoudite, un programme XXL attend les écuries. Ce calendrier 2021 sera historique. Pour la première fois depuis la création du Championnat du monde de F1, en 1950, 23 Grands Prix attendent les pilotes aux quatre coins du globe. Vingt-trois ou vingt-deux. Un doute subsiste sur la date du 25 avril. Le GP du Vietnam, annulé cette année, n’est pas présent après l’arrestation pour corruption de l’ancien maire de Hanoï. Sa date est toutefois maintenue dans l’attente de trouver un nouveau circuit pour accueillir une épreuve. La Chine pourrait le suppléer. En revanche, la manche brésilienne se tiendra encore sur le circuit d’Interlagos à Sao Paulo plutôt qu’à Rio de Janeiro (voir En Bref). Cette nouvelle saison ne devrait pas surprendre les passionnés de Formule 1. En effet, elle sera la copie conforme de 2020, l’épidémie de coronavirus en moins on espère. La saison 2020 avait été réduite à 17 courses sur les 22 initialement prévues (une de plus que l’actuel record de 21). A une exception près : l’apparition de l’Arabie Saoudite, prévue pour fin novembre 2021. Un nouvel hôte géopolitiquement sulfureux. Six courses en sept semaines Comme de tradition, le bal sera ouvert en Australie du côté de Melbourne le 21 mars pour se terminer à Abou Dhabi le 5 décembre. Pour les Français, le rendez-vous est pris pour le 27 juin avec le Grand Prix de France sur le circuit du Castellet (Var) après une interruption cette année. Ensuite, un lourd programme attend les écuries. Deux séries de trois courses consécutives (Belgique, Pays-Bas et Italie, puis Russie, Singapour et Japon) sont au menu. Mais aussi cinq « back-to-backs » (deux courses en deux semaines) : Australie-Bahreïn en mars, Azerbaïdjan-Canada en juin, France-Autriche fin juin-début juillet, Etats-Unis-Mexique fin octobre et Arabie Saoudite-Abou Dhabi fin novembre-début décembre. Avec ces deux enchaînements successifs de trois Grands Prix, ce sont six courses qui sont programmées en sept semaines entre le 29 août à Spa-Francorchamps (Belgique) et le 10 octobre à Suzuka (Japon) ! Un enchaînement qui inquiète Romain Grosjean, futur pilote sans volant : « Vingt-trois courses l’an prochain, je souhaite bon courage aux pilotes. À pousser le bouchon toujours plus loin, j’ai peur qu’il y ait une explosion en plein vol. » Pour les mécaniciens aussi… Le Grand Prix du Brésil reste à Sao Paulo Alors qu’un projet de circuit à Rio devait aboutir dans les mois qui viennent afin d’accueillir à partir de 2021 le Grand Prix du Brésil, la course va finalement rester à Sao Paulo jusqu’en 2025, au moins. Le circuit d’Interlagos a prolongé son contrat pour accueillir le Grand Prix du Brésil jusqu’en 2025. Contestés, les travaux du circuit de Rio ont pris du retard. « Je suis fier d’annoncer que la F1 a renouvelé notre contrat pour organiser le Grand Prix du Brésil jusqu’en 2025», a déclaré le gouverneur de Sao Paulo, Joao Doria, opposant politique du président du Brésil, Jair Bolsonaro, qui est lui soutien du projet de Rio. Les W Series s’allient à la F1 Les W Series (W pour women), championnat de monoplaces réservé aux jeunes femmes, courront en lever de rideau de huit Grands Prix de Formule 1 en 2021. « Le calendrier 2021 des W Series comprendra huit courses en soutien à la Formule 1. Les lieux et dates de ces courses seront annoncés en temps utile », précisent les deux compétitions dans un communiqué commun. « Nous voulons devenir un tremplin crucial pour toute femme pilote qui souhaite se lancer dans une carrière professionnelle, et notre proximité avec la Formule 1 aidera et renforcera ce processus » explique la dirigeante des W Series, Catherine Bond Muir. « Le fait que les W Series offrent désormais des points pour la Super Licence de la FIA (nécessaire pour accéder à la F1, ndlr) sera également un facteur important à cet égard. » La catégorie a été lancée en 2019 en lever de rideau du DTM, le championnat allemand de voitures de tourisme, et a sacré la Britannique Jamie Chadwick, pilote de développement de l’écurie de F1 Williams. La saison 2020 a été annulée à cause de la pandémie, alors que les W Series auraient dû courir aux côtés de la F1 au Mexique et aux Etats-Unis, deux GP qui n’ont finalement pas eu lieu. L’initiative a fait polémique, certaines pilotes y voyant une forme de « ségrégation » malvenue dans un sport mixte et appelant plutôt à soutenir les jeunes femmes engagées dans les formules de promotion existantes.
