La Commission européenne, la Ligue des clubs de première division anglaise de football et la chaîne de télévision BskyB sont parvenues à un pré-accord sur l’attribution des droits de diffusion des matches à partir de la saison 2004-2005. La Premier League s’est engagée à faire en sorte qu’après 2006, au moins deux chaînes de télévision puissent diffuser les matches du Championnat d’Angleterre. La sélection des chaînes se fera via une procédure d’appel d’offres proposant des lots équilibrés de matches, aucune chaîne ne pourra racheter tous les lots à la fois. D’ici à 2006, le titulaire actuel des droits, BskyB, propose de revendre les droits de diffusion de huit matches parmi les plus importants à une chaîne rivale chaque saison, à compter de la saison 2004-2005.
Le groupe BskyB du magnat Rupert Murdoch a accepté en août de payer 1,024 milliard de livres (1,4 milliard d’euros) pour s’assurer l’exclusivité des droits de retransmission en direct des matches de la Premier League. La BBC, en déboursant 105 millions de livres (145 millions d’euros), devra pour sa part se contenter d’extraits des rencontres. Ce pré-accord doit maintenant être soumis aux parties tierces, avant son approbation définitive.
