<b></b><br><br>Londres qui figure parmi les candidatures européennes pour accueillir le départ du Tour de France en 2006, a affiné sa proposition avec un prologue disputé dans le centre de la ville et qui passerait notamment devant Buckingham Palace, a affirmé le quotidien The Guardian. La capitale britannique, qui a posé sa candidature pour 2006 ou 2007, accueillerait le prologue ainsi que les deux premières étapes. Sur les 8 km du prologue disputé le samedi, les coureurs partiraient de Trafalgar Square, puis se dirigeraient vers Westminster avant de faire une boucle dans Hyde Park puis de revenir sur leurs pas à travers Green Park et St James's Park, l'arrivée étant jugée sur Pall Mall. Pour l'occasion, le centre de Londres serait bouclé durant tout le week-end. La présentation des équipes se ferait le vendredi soir devant Trafalgar Square. La première étape, le dimanche, longue de 163 km, partirait de Greenwich, au sud-est de Londres pour arriver de nouveau sur le Mall, après une boucle dans l'Essex. L'étape du lundi (179 km) aurait pour point de départ Rochester (Kent, sud-est) avec une arrivée jugée à Portsmouth (Hampshire, sud), qui avait déjà accueilli une arrivée d'étape en 1994, dernière fois où la Grande Boucle avait traversé la Manche.<br /><br />D'autres villes européennes ont fait part de leur intention d'accueillir un grand départ du Tour dans un proche avenir. Utrecht et Rotterdam (Pays-Bas) notamment se sont déclarées intéressées, tout comme Herning (Danemark) et Lugano (Suisse). L'édition 2004 de la Grande Boucle, qui a pris l'habitude de s'élancer hors des frontières françaises environ tous les trois ans, partira de Liège (Belgique).<br /><br /><br /><br /><br />
