Le président de la Fédération française de tennis (FFT), Bernard Giudicelli, exclu du Board de la fédération internationale (ITF) à la mi-octobre et frappé d'inéligibilité pour 4 ans, a annoncé samedi, via un communiqué de la FFT, sa décision de faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Le président de la FFT conteste les conclusions rendues par un expert "prétendument indépendant" selon le communiqué, et qui avait rendu ses conclusions à la mi-octobre. La présence de Bernard Giudicelli au sein du Board de l'ITF posait problème depuis sa condamnation pour diffamation en septembre 2017 par le tribunal correctionnel de Lyon. Il avait été condamnée en outre à verser 10.000 euros à l'ancien tennisman Gilles Moretton qu'il avait accusé, alors qu'il briguait la présidence de Ligue Auvergne-Rhône-Alpes, d'avoir participé à un trafic de revente de billets. Or, selon le règlement de l'ITF au moment de la condamnation de Bernard Giudicelli, une personne condamnée "pour un crime ou une peine privative de liberté" rappelle la FFT, était automatiquement exclu du Board. Bernard Giudicelli ne l'avait pas été, mais son cas avait soulevé toutefois un débat au sein de l'ITF. En août, un amendement avait été voté lors du congrès d'Orlando de l'ITF, afin qu'un expert indépendant soit saisi dans un tel cas. L'expert a donc estimé que la condamnation pour diffamation de Bernard Giudicelli devait conduire à son exclusion du Board et à son inéligibilité pendant quatre ans. Une lecture juridique que Bernard Giudicelli réfute, tout comme la compétence de l'expert à prononcer une telle sanction. "On ne peut pas faire de procès d'intention, mais il y a une concordance des temps que l'on ne peut ignorer. Cela arrive alors que le débat est très vif autour de la réforme de la Coupe Davis, de la place de l'ITF, et un an avant les élections au board", a résumé le directeur général de la FFT, Jean-François Vilotte. Bernard Giudicelli occupait le poste de +chairman+ de la Coupe Davis et a été l'un des artisans de la réforme de cette compétition, dont les droits ont été rachetés cet été par le groupe Kosmos présidé par Gérard Piqué, l'un des joueurs star de Barcelone. Cette réforme a provoqué d'importants remous au sein du circuit, et plusieurs grands joueurs, dont Roger Federer, ont d'ores et déjà annoncé qu'ils ne joueraient pas la Coupe Davis dans son nouveau format la saison prochaine. "J'ai le sentiment que ce qui a été fait pose de vraies questions juridiques. Et dans ce cas, c'est plutôt mieux de saisir un tribunal", ajouté Jean-François Vilotte.
