Après l’avoir choisi au 111e choix du 4e tour de la draft au début du mois d’octobre, les Arizona Coyotes ont finalement renoncé à acquérir les droits de Mitchell Miller, 18 ans, après la divulgation d'une condamnation pour racisme. Mitchell Miller a été condamné il y a quatre ans pour harcèlement envers Isaiah Meyer-Crothers, un camarade de classe afro-américain souffrant de déficience intellectuelle à Sylvania (Ohio). Il lui avait notamment fait lécher un bonbon qui avait été frotté à son insu dans un urinoir. Meyers-Crothers avait également avoué que Miller le traitait régulièrement de «n…», affirmation confirmée par d’autres élèves de l’école. Le jeune hockeyeur (14 ans à l’époque) avait été reconnu coupable et condamné à 25 heures de travaux d’intérêt général.Lors de la draft, la franchise de l’Arizona connaissait déjà son passif. Mais un article du journal Arizona Republic a entraîné un tollé aux États-Unis. «Nous savions qu’un incident de type intimidation s’était produit en 2016. Nous ne tolérons pas ce type de comportement, mais nous avons estimé que l’accueillir constituait un moment propice pour le rendre responsable de ses actes et lui donner l’opportunité d’être un leader dans la lutte contre le racisme», a déclaré le président des Coyotes Xavier Gutierrez. «Mais nous en avons appris davantage. Et ce que nous avons appris ne correspond pas aux valeurs fondamentales et à la vision de notre club sur la question du racisme, et nous a conduits à renoncer à nos droits» de recruter le joueur», a-t-il ajouté.Miller est maintenant un joueur libre.
