Le syndicat des joueurs (NBPA) approuve le principe d’un début de saison fixé au 22 décembre. Joueurs et franchises ont trouvé un accord sur les diverses modalités de la reprise et notamment les termes financiers. Chaque équipe disputera 72 matchs de saison régulière. «Le Conseil des représentants des joueurs de la NBPA a provisoirement approuvé la date du 22 décembre 2020 pour débuter l’exercice 2020-2021 et un calendrier de 72 matches par équipe. Des détails supplémentaires restent à négocier et la NBPA est confiante quant à un accord prochain entre les différentes parties pour les régler », a d’abord indiqué le syndicat avant de s’entendre avec les propriétaires de franchises. « La NBA et la NBPA annoncent être parvenues à un accord de principe sur le début de la saison 2020-2021, ainsi qu’à des ajustements de certaines dispositions de la convention collective actuelle touchée par la pandémie de Covid-19 », détaille ainsi un communiqué conjoint des deux instances.Retenues sur salaire à hauteur de 10 %Ce scénario était celui proposé la ligue alors que des joueurs plaidaient pour une reprise du jeu autour du Martin Luther King Day (18 janvier 2021), afin de bénéficier d’une durée de repos conforme aux habitudes après une saison bouclée mi-octobre. Mais le facteur financier joue inévitablement. Les discussions portaient surtout sur les conditions financières d’une convention collective modifiée, compte tenu de la réduction du nombre de matches (de 82 à 72) et d’une possible perte de revenus estimée à 40%, due à l’absence de billetterie. Les deux parties sont tombées d’accord sur un principe de retenues sur salaire à hauteur de 10 % pour combler les pertes sur plusieurs saisons. S’il est nécessaire de réduire un peu plus les salaires, leur perte sera répartie sur la saison qui vient, ainsi que sur les deux suivantes, sachant que les joueurs ne devront jamais avoir à déplorer une réduction de plus de 20 % de leur salaire sur une seule saison.La NBA, mue par ses accords avec les diffuseurs, estime pouvoir sauver entre 500 M$ et un milliard de dollars (425 et 850 M€) de revenus. Enfin, jouer 72 rencontres menant à des play-offs en mai et couronner un champion en juillet permettraient d’éviter de concurrencer les Jeux olympiques de Tokyo (23 juillet-8 août), ce que les chaînes de télévision et les annonceurs veulent éviter à tout prix.
