L’Américain Discovery monte à 51 % dans la chaîne sportive Eurosport dont TF1 conserve le solde. Pour un temps au moins.
Discovery vient de finaliser sa montée de 20 % à 51 % dans le capital d’Eurosport International, jusqu’ici propriété de TF1, qui en conserve 49 %. Avec Eurosport, Discovery devient plus puissant en dehors des Etats-Unis que sur son marché domestique. On est probablement le seul groupe américain dans cette situation, déclare Jean-Briac Perrette, président de Discovery Networks international et d’Eurosport. Avec Eurosport, l’Américain va peser 6,4 à 6,6 milliards de dollars de revenus hors des Etats-Unis (2,5 milliards en 2013), pour 2,6 à 2,7 milliards de profits (1 milliard l’an dernier).
La prise de contrôle se traduit par l’arrivée au comité directeur de Yitz Schmulevitz, comme adjoint de Jean-Thierry Augustin, patron opérationnel d’Eurosport. Nous souhaitons transformer, dans tous les pays, les deux chaînes panrégionales actuelles, Eurosport et Eurosport 2, en une chaîne paneuropéenne avec une deuxième chaîne proposant des sports locaux, explique Jean-Briac Perrette.
La chaîne valorisée 900 millions d’euros
Les deux groupes vont aussi développer des synergies sur le partage de droits pour faire croître l’audience, et sur l’acquisition de droits sportifs en Asie ou en Europe. Par exemple, la finale du tournoi de tennis de Roland Garros, dont Eurosport détient les droits, doit obligatoirement être diffusée sur une chaîne gratuite en Espagne. Elle a donc été programmée sur D-Max, une chaîne généraliste de Discovery, détaille Jean-Thierry Augustin.
TF1 conserve sa participation de 80 % dans Eurosport France, au moins jusqu’en janvier 2015, ainsi qu’une option de vente sur ses 49 % restants dans Eurosport International. L’opération est, en tout cas, un beau coup financier pour TF1, l’accord de cession s’effectuant sur une valeur d’entreprise d’environ 900 millions d’euros pour le groupe Eurosport, dont il faut déduire la valorisation d’Eurosport France estimée à 85 millions d’euros.