Le milliardaire de Singapour Peter Lim a jeté l’éponge et retiré son offre de rachat du club de football de Liverpool jeudi, alors que la vente du club était toujours en suspens devant la Haute Cour de justice de Londres.
M. Lim a retiré son offre de 320 millions de livres (363 millions d’euros), expliquant dans une déclaration qu’il apparaît évident que le club s’oriente vers une vente à NESV (New England Sports Ventures, consortium américain) et exclut les autres repreneurs en dépit du sérieux de leurs offres.
Dans ces conditions, je ne suis plus en mesure de mener à bien mon projet de rachat du club, a-t-il annoncé.
Peter Lim avait proposé 320 millions de livres pour le rachat du club et 40 millions pour l’acquisition des joueurs.
Après le retrait du milliardaire singapourien, NESV, propriétaire de l’équipe de base-ball des Boston Red Sox, reste seul en lice. Mais la vente est suspendue à une saisie mercredi soir d’un tribunal texan par les propriétaires américains du club de Liverpool, George Gillett et Tom Hicks, qui tentent à tout prix de s’opposer à la transaction.
Le principal créancier du club de Liverpool, Royal Bank of Scotland, a aussitôt saisi la Haute Cour de Londres pour demander une contre-injonction annulant la saisie du tribunal de Dallas.
L’avocat de Royal Bank of Scotland, Richard Snowden, a jugé scandaleuse la manoeuvre des deux propriétaires américains, soulignant que la procédure au Texas est clairement inappropriée. Le conflit met aux prises un club de football anglais et trois sociétés anglaises et n’a aucun rapport avec le Texas si ce n’est que MM. Hicks et Gillett peuvent y résider.
La Haute Cour de Londres avait déjà rendu un premier jugement mercredi, ouvrant la voie à la vente de Liverpool à l’américain NESV.
MM. Gillett et Hicks, qui ont repris le club en 2007, jugent insuffisante l’offre de 300 millions de livres (340 millions d’euros) présentée par NESV. Avec ce prix, ils seraient de leur poche de 144 millions de livres (163 millions d’euros) dans l’opération.
Gillett et Hicks déboutés
Une seconde fois, la Haute cour de justice de Londres donne tort à George Gillett et Tom Hicks. Elle a condamné jeudi les tentatives de blocage de la vente du club par ses propriétaires américains, jugeant non valide leur recours devant un tribunal texan.
Le juge Christopher Floyd a jugé sans scrupule le comportement des deux Américains, à l’origine du dépôt d’un recours mercredi devant un tribunal de Dallas.
David Chivers, avocat de NESV, a déclaré devant la Haute cour que ses clients se considéraient d’ores et déjà comme les nouveaux propriétaires de Liverpool, le conseil d’administration du club ayant accepté leur offre avant les tentatives de blocage des actuels propriétaires. M. Chivers a réclamé une mise en oeuvre rapide du jugement, afin de finaliser le rachat à temps pour que le club puisse rembourser un emprunt de 200 millions de livres à la Royal Bank of Scotland, qui vient à échéance vendredi. A défaut, le club pourrait être placé sous tutelle.
La Haute cour a donné jusqu’à 15H00 vendredi à George Gillett et Tom Hicks pour se conformer au jugement et arrêter le blocage de l’offre.