Le tirage au sort de l’édition 2004-2005 de l’Euroligue. Le champion de France, Pau-Orthez évoluera dans le groupe C en compagnie du CSKA Moscou, Tau Vitoria, Benetton Trévise, Pau-Orthez, Panathinaïkos Athènes, Ulker Istanbul, Unicaja Malaga et l’Opel Skyliners Francfort. L’ASVEL a été versée dans le groupe B avec le Maccabi Tel Aviv, Sienne, Zalgiris Kaunas, Barcelone, Olimpija Ljubljana, AEK Athènes et Scavolini Pesaro.
L’Union des ligues européennes de basket-ball (ULEB) introduit une nouveauté cette année. Si la nouvelle formule, lancement en novembre prochain, prévoit toujours deux phases – trois groupes de huit clubs puis quatre groupes de quatre clubs – elle ajoute des quarts de finale au meilleur des trois matches, qui seront qualificatifs pour la finale à quatre, en mai 2005 à Moscou. Le pourcentage de matches à enjeu dans la deuxième phase sera plus important et, évidemment, tous les matches du nouveau tour seront cruciaux, pense le directeur de l’Euroligue, Jordi Bertomeu. Ce qui reste à prouver. L’une des principales tares de l’Euroligue est justement de prendre son temps pour éliminer les concurrents. La prochaine évolution sera sans doute un championnat complètement fermé.
Les groupes
GROUPE A : Fortitudo Bologne (ITA), Efes Pilsen Istanbul (TUR), Estudiantes Madrid (ESP), Cibona Zagreb (CRO), Olympiakos Le Pirée (GRE), Partizan Belgrade (SEM), Prokom Trefl Sopot (POL), Real Madrid (ESP).
GROUPE B : Maccabi Tel Aviv (ISR), Sienne (ITA), Zalgiris Kaunas (LIT), Barcelone (ESP), Olimpija Ljubljana (SLO), AEK Athènes (GRE), Scavolini Pesaro (ITA), Asvel Villeurbanne (FRA).
GROUPE C : CSKA Moscou (RUS), Tau Vitoria (ESP), Benetton Trévise (ITA), Pau-Orthez (FRA), Panathinaïkos Athènes (GRE), Ulker Istanbul (TUR), Unicaja Malaga (ESP), Opel Skyliners Francfort (ALL).