Perturbations sur des lignes de métro et de train desservant le parc olympique, bouchons sur plusieurs axes londoniens, manifestation de taxis: à quatre jours du début des Jeux, plusieurs incidents sont venus lundi raviver les craintes d’un chaos dans les transports.
A l’heure de pointe matinale, des milliers d’usagers ont été confrontés à des problèmes sur deux lignes de métro (Jubilee et Central) et deux lignes de trains, toutes desservant la gare olympique de Stratford, dans l’est de Londres. Je crois sincèrement que le métro risque d’avoir des difficultés pendant les Jeux, commentait sobrement Steve Claxton, 55 ans, un passager à la station Liverpool Street, dans le centre de Londres. Je rentre de Bangkok et le réseau de transports là-bas paraît beaucoup plus efficace, jugeait-il.
Certains passagers, résignés à voir survenir des problèmes pendant les Jeux, se voulaient philosophes. Les équipements sont anciens, il ne faut pas trop en demander, estimait Paul Simons, 59 ans, à la station Tottenham Court Road, autre nud de correspondances. Je pense qu’il y a une attitude négative toute britannique en ce qui concerne les Jeux, si les Américains les organisaient ils montreraient davantage de fierté et se concentreraient sur les côtés positifs, affirmait-il. La Central Line a été suspendue en partie en raison d’un suicide, tandis que la Jubilee Line a connu des problèmes du fait d’un dysfonctionnement des portes vitrées destinées précisément à éviter qu’un passager ne se jette sous un train.
Le Tube londonien, dont la création remonte à 1863, est le plus vieux métro du monde. Pendant les JO, métros, bus et trains londoniens devront faire face à jusqu’à trois millions de trajets supplémentaires par jour en plus des 12 millions habituels. Il peut se passer certaines choses dans le métro mais il y a toujours des solutions alternatives pour les passagers, comme les bus ou les trains, faisait valoir un porte-parole de Transport for London (TfL), l’organisme public gérant le réseau de transports en commun de la capitale.
Marche à Londres
Et l’une des solutions alternatives préconisées par TfL est.. la marche : des prospectus étaient distribués lundi dans le métro pour inciter les usagers à effectuer leurs déplacements à pied pendant les Jeux, un mode de transport qui pourrait être plus rapide et plus facile. Du côté des routes, les préparatifs de mise en place de voies de circulation spécialement dédiées à la famille olympique ont engendré des embouteillages aux portes de Londres. Les automobilistes ont été confrontés à des temps d’attente allant jusqu’à deux heures sur trois axes principaux, notamment l’A40 reliant la capitale à Birmingham, où de nombreuses équipes olympiques résident actuellement.
Ces couloirs de circulation, ironiquement rebaptisées Zil lane, par assimilation aux voies jadis réservées aux limousines de la nomenklatura soviétique, sont déjà en fonctionnement sur l’autoroute M4 allant de l’aéroport d’Heathrow à l’ouest de la capitale et le seront mercredi sur d’autres axes. Ces lignes spéciales provoquent notamment la colère des taxis. Ils réclament d’y avoir accès et protestaient lundi près de Tower Bridge, provoquant là aussi des bouchons. Une autre menace plane sur les JO, celle d’une grève des agents chargés des contrôles aux frontières à Heathrow, jeudi à la veille de l’ouverture des Jeux. Le ministre chargé des JO, Hugh Robertson, en était réduit lundi à assurer avoir tout fait pour que cela marche.