<h4>Propriétaire du Miami FC, à ne pas confondre avec l’Inter Miami de David Beckham, l’homme d’affaires italien Riccardo Silva, ex-grande figure des droits TV, se bat contre le système de ligue fermée en MLS. Après deux ans et demi d’étude du dossier, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rejeté sa demande.</h4> Son rêve ? Imposer dans la Major League Soccer (MLS) le système de promotion-relégation comme tel qu’on le connaît en Europe. Mais le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rejeté sa demande. <em>«Les États-Unis sont l’une des deux seules des 209 fédérations de la FIFA (avec l’Australie) à ne pas suivre les mêmes règles que toutes les autres»</em>, rappelle Riccardo Silva, fondateur de l’agence MP Silva en 2004, revendue en 2016 à un fonds chinois et liquidée en 2018, ndlr). Les règlements de la FIFA disent que <em>«le droit d’un club de participer à un Championnat de Ligue nationale dépend principalement du mérite sportif»</em>. Mais le TAS a estimé que ce règlement ne s’applique qu’aux championnats possédant déjà une structure pyramidale. Ajoutant :<em> «Bien que la formulation de l’article 9 puisse être comprise comme rendant cette disposition universellement applicable, la FIFA n’a pas voulu que la règle s’applique au football américain.»</em> <strong>La FIFA accorde un statut dérogatoire aux Etats-Unis</strong> Plus de deux ans pour aboutir à la conclusion que la FIFA peut imposer son règlement, mais qu’elle ne le fait pas pour les États-Unis, on applaudit des deux mains... <em>«Mais je crois toujours que le football aux États-Unis ressemblera un jour au football du reste du monde</em>, assure l’homme d’affaires italien.<em> Aujourd’hui, il est non inclusif, discriminatoire et antisportif. Ce n’est pas le cas des grands sports américains, où la pyramide en dessous de la ligue majeure est composée d’équipes de collège et d’université qui n’aspirent pas à être promues. Mais pour le football, il y a des centaines de clubs en dessous de la MLS : que faisons-nous d’eux ?»</em> Son envie de transformer le modèle américain (quand les Européens aimeraient l’imiter, ndlr) repose aussi sur une ambition mercantile. Sur la base d’un rapport commandé au cabinet Deloitte sur les bénéfices éventuels de la promotion-relégation pour le soccer, il avait convaincu son ex-agence d’offrir 4 Mds$ de droits télé à la MLS, sur dix ans, à partir de 2023, en échange de la mise en place de ce principe. Refus des propriétaires de franchises qui voient la valeur de leur investissement prospérer de manière exponentielle. Aujourd’hui, une franchise de MLS est valorisée autour de 250 à 300 M$ alors que les premiers investisseurs ont misé une quinzaine de millions de dollars.
